Старий бульвар - комплексний історико-архітектурний пам'ятник, улюблене місце прогулянок і відпочинку багатьох поколінь житомирян. Бульвар дійсно старий. Йому вже сто сорок років. Сотні людей щодня гуляють по його алеях. Бульвар це частина міського життя, його традицій, а історія бульвару - одна із сторінок історії Житомира. До 1863 року тут, між вулицею Великою Бердичівською і річкою Тетерів, було Дівоче поле, яке належить жіночому католицькому монастирю сестер-шаріток, а після ліквідації монастиря поле перейшло у відання Приказу громадської опіки.

 Газета «Життя Волині» в одній зі своїх публікацій на початку ХХ століття так описує історію закладки бульвару: «Так, Житомир може похвалитися своїми бульварами, які він отримав завдяки градоправителів Петру Аполлоновичу Грессеру, по думці якого були влаштовані в сімдесятих роках минулого століття. Там де були бульвари, була величезна площа, так зване "Дівоче поле". Пустир цей був розпланований під особистим наглядом П.А. Грессера ... Такими бульварами, як наш, не може похвалитися жодне місто в Росії, за винятком тільки Риги ». Тут слід уточнити, що дійсний статський радник Петро Аполлонович Грессер був не «градоправителів», а з 1871 по 1878 рік Волинським губернатором. А розпланований бульвар був відповідно до Генерального плану забудови Житомира 1847 року. За цим же планом бульвар повинен був ще пройти по нинішніх вулицях Івана Кочерги, Московської, Лесі Українки та Короленка, з'єднавши річки Тетерів і Кам'янку. І ще - газета пише про декілька бульварах. Бульвар в Житомирі був тоді всього один, але складався з чотирьох частин, розділених кварталами перетинали його вулиць. І кожна його частина називалася в народі бульваром зі своєю назвою: "Перший бульвар", "Другий бульвар", "Третій бульвар", "Четвертий бульвар". Старожили міста і тепер ще їх так називають.

 Грошей на будівництво бульвару не було. Засоби зібрали в міську казну за ініціативою житомирського чиновника Аполлона Коженовского (батько англійського письменника Джозефа Конрада). Гроші внесли і дідусь видатного українського композитора Бориса Лятошинського - міський лікар Леонтій Лятошинський і барон Іван Максиміліанович де Шодуар і ще багато житомиряни. У газеті «Життя Волині» була така замітка: «Для знову влаштованого бульвару була потрібна, звичайно, огорожа, але для пристрою такої не виявилося коштів в управской міській касі, яка страждає від народження цією" хворобою ". Згодом на виручку місту прийшов барон І.М. де Шодуар. Щедру пожертву барона дало можливість влаштувати необхідну огорожу і цим врятувати бульвари від неминучого при її відсутності знищення посаджених молодих дерев ».

 Забудова бульвару почалася в кінці XIX століття найбільш багатими житомирянами. Тут побудували особняки з садибами міський голова Олександр Петрович Старосвітський, міський голова Іван Оскарович Доманівський, барон Іван Максиміліанович де Шодуар та інші представники міської еліти. В кінці 1940-х років значну частину Четвертого бульвару включили до складу міського парку, перед входом у який побудували колонаду і фонтан. У 1950-х роках при реконструкції бульвару красиву металеву огорожу алей замінили залізобетонної. Починаючи с1960-х років, поступово почали зносити одноповерхові особняки, а на їх місці будували житлові і громадські багатоповерхові будівлі. Корінна реконструкція бульвару відбулася в 1980 році при підготовці міста до зустрічі Олімпійського вогню. Залізобетонну огорожу знесли, алеї розширили за рахунок проїжджої частини і покрили їх бетонними плитками, побудували нові фонтани, встановили нові світильники, замінили частину зелених насаджень. Для фонтану на Другому бульварі та унікального фонтана «Каскад» в кінці бульвару використані для облицювання різнокольорові житомирські граніти і лабрадорит. Автори проекту реконструкції бульвару стали лауреатами Державної премії України в галузі архітектури, і серед них житомирські архітектори А. Зеленський і Н. Іванчук.

 Одинадцять разів змінювали назву бульвару, притому назви були досить безглузді: «Ярославська вулиця», «Бульварна вулиця», «Вулиця Третього Інтернаціоналу», «Проспект Сталіна», «Вулиця імені П'ятдесятиріччя Великої Жовтневої соціалістичної революції» і т.п. Нарешті, в 1993 році він отримав красиву назву «Старий бульвар». От коротенько така історія у бульвару. А тепер пропоную прогулятися зі мною по Старому бульварі, ознайомиться з його визначними пам'ятками і їх історією. А щоб було зручно орієнтуватися, я як старий корінний житомирянин, буду називати кожну частину бульвару по-старому: «Перший бульвар», «Другий бульвар» і так далі.


 

 На самому початку бульвару нас зустрічає Олександр Сергійович Пушкін. Це перший пам'ятник в нашому місті і третій пам'ятник Пушкіну в Російській імперії. Він встановлений до 100-річного ювілею поета у 1899 році. Скульптор пам'ятника житомирянин Генріх Олішкевіч, а архітектор Михайло Васильович БЕТАКОМ з Естляндской губернії (тепер Естонія). Ще за рік до святкування ювілею була створена спеціальна комісія, яка відповідала за ювілей. Одним із заходів комісії було заплановано встановити в місті бюст Пушкіна. Губернатор не підтримав цю ідею, а Міська дума дала дозвіл, але за кошти добровільних пожертвувань городян. Інтелігенція міста кошти зібрала. На фабриці Вайнштейна (тепер завод «Автозапчастина») був відлитий бронзовий бюст. Завдяки тому, що макет і ескіз пам'ятника були виготовлені Генріхом Олішкевічем безкоштовно, а п'єдестал був подарований місту, на спорудження пам'ятника пішло всього 600 рублів. На гроші, що залишилися вихованці Житомирського сирітського будинку під керівництвом свого викладача інженера-технолога А.А. Плотницького навколо пам'ятника зробили огорожу.

 26 травня 1899 відбулося урочисте відкриття пам'ятника. На урочистостях, пов'язаних із цією подією, полум'яну промову виголосив письменник Григорій Мачтет. Їм же була написана стаття в газеті "Волинь", яка присвятила ювілею поета цілий номер. Інтелігенція міста поклала срібний вінок. Цей вінок зберігався в Житомирському музеї. Я його бачив у старій будівлі музею на Старовільской вулиці. При відкритті пам'ятника не обійшлося і без скандалу. Місцевий предводитель дворянства вважав за потрібне покласти на п'єдестал вінок зі стрічкою, на якій було написано: "Дворянин Пушкіну". Скандальна напис викликала обурення в пресі. Обговорення та засудження цього інциденту тривало досить довго. На відкритті пам'ятника дванадцятирічна учениця житомирської Маріїнської гімназії Віра Карафа-Корбут декламувала вірші Пушкіна. Вона пропрацювала вчителькою в школах Житомира більше 60 років і померла на 105-му році життя, залишивши про цю подію свої цікаві спогади та унікальну фотографію. Трагічним для пам'ятника став 1941 рік. На початку липня німці скинули бюст Пушкіна з п'єдесталу. Невідомі патріоти сховали його в підвалі міськкомунгоспу. У квітні 1946 року його там знайшли і повернули на місце. У 1979 році до постаменту пам'ятника додали триступеневий стилобат з лабрадориту, а біля пам'ятника встановили стилізовані під ретро часів Пушкіна світильники. Їх виготовили на Житомирському заводі верстатів-автоматів за зразком, привезеному з Ленінграда колишнім тоді секретарем міськкому КПУ Миколою Яковенко.

 У серпні 1919 року тяжко хворого командира бригади 44-ої стрілецької дивізії Василя Боженка привезли в Житомир, де він помер 18 серпня в будівлі жіночої Маріїнської гімназії, в приміщеннях якої тоді розмістився перев'язувальний пункт 44-ї стрілецької дивізії. За офіційною версією Боженко помер від запалення легенів. Але є й інша версія, що його отруїли на залізничній станції Славута. Поховали Боженка 19 серпня в відповідності з його передсмертним бажанням на бульварі біля пам'ятника Пушкіну. А на наступний день місто зайняли Січові стрільці військ Директорії, вибівшіе більшовиків з міста. Могилу Боженка вони знищили. Куди поділося тіло точно не відомо. В юності я чув від старожилів, що тіло Боженка прив'язали до коня і повезли у бік Смолянки. У 1967 році біля пам'ятника Пушкіну поклали пам'ятну плиту з чорного полірованого лабрадориту в 7 метрах південніше того місця, де була його могила. На честь Василя Боженка два провулки в Житомирі на Корбутівка названі його ім'ям.

 З лівого боку бульвару на розі з вулицею Великою Київської зберігся триповерховий Прибутковий будинок кінця XIX століття в архітектурному стилі еклектика. Прибуткові будинки будувалися спеціально для здачі приміщень в оренду, а самі господарі зазвичай жили на верхньому поверсі. У Житомирі збереглося кілька таких будинків. А наприкінці першого бульвару, теж з лівого боку, на розі з Пушкінською вулицею стоїть чотириповерхова будівля Управління МВС України в Житомирській області, побудоване в 1941 році. До початку війни не встигли тільки виконати обробку фасаду. Це зробили вже після війни. На першому поверсі цієї будівлі до 1960-х років перебував міський ЗАГС. Напроти цього будинку на алеї бульвару в 1997 році встановили пам'ятний знак загиблим працівникам органів внутрішніх справ з написом: «Солдатам правопорядку, які загінулі на бойовий посту. Схилах голови, смороду поляглі, захіщаючі нас ». З правого боку Першого бульвару старі будівлі не збереглися. На початку 1960-х років тут побудували два житлових будинки та школу № 12. У 1950-х роках у Житомир кілька разів приїжджав Московський пересувний цирк-шапіто, і розташовувався він зі своїм наметом якраз на тому місці, де тепер школа.
 

На початку алеї Другого бульвару в листопаді 1931 року спорудили пам'ятник Миколі Щорсу. Скульптура Щорса на високому п'єдесталі на весь зріст у шинелі, будьонівці і з біноклем в руці була виконана з бетону. Автори пам'ятника - скульптор П. Ульянов, архітектор Б. Кратко. 1-а Українська Радянська дивізія під командуванням Щорса 12 квітня 1919 в боях з військами Директорії захопила Житомир і протрималася тут до серпня 1919 року. У Житомирі базувався її штаб і тилові установи. У травні 1919 року Щорс створив в будівлі колишнього жіночого єпархіального училища на Пушкінській вулиці дивізійну школу Червоних командирів (в роки радянської влади і тепер тут гарнізонний Будинок офіцерів). Викладачем історії та географії в цій школі був Олександр Довженко - майбутній класик світового кінематографу.

 15 серпня 1919 дивізія Миколи Щорса була об'єднана з сорок четвертим прикордонної дивізією під командуванням Івана Дубового, ставши 44-ю стрілецькою дивізією. Щорс став її начальником, а Дубовій заступником. А 30 серпня 1919 біля села Белошіца (нині село Щорсівка Коростенського району Житомирської області) Щорс був убитий за нез'ясованих обставин. Його застрелили в потилицю зблизька, імовірно з 5 - 10 кроків. Голову смертельно пораненого Щорса бинтував Дубовий. Щорс помер у нього на руках. Коли медсестра Богунського полку Ганна Розенблюм хотіла змінити пов'язку на голові вже мертвого Щорса, Дубовой не дозволив. Свідком загибелі Щорса був не тільки Дубовий. Поряд знаходилися командир Богунського полку Казимир Квятик і уповноважений Реввійськради 12-ї армії Павло Танхіль-Танхілевіч. Хто з них вистрілив невідомо, але ясно, що змова між ними був. Після вбивства Шорс Іван Дубовий знову став начальником 44-ї дивізії.

 У 1923 році Дубовой служив в Житомирі і жив у кінці бульвару в двоповерховому будинку в Беккеровском провулку (нині Шодуаровскій). У 1935 році він написав книгу «Мої спогади про Щорса», де стверджував, що куля увійшла в скроню, а вийшла з потилиці, в той час як медекспертиза при ексгумації в 1949 році показала, що все було з точністю до навпаки: стріляли зі спини , притому з пістолета. У 1937 році Дубовой був заарештований за особистою вказівкою Сталіна та у 1938 році за вироком суду розстріляний. На бічній стороні п'єдесталу пам'ятника Щорсу був барельєф із зображенням бойових товаришів Щорса, серед них і Іван Дубовий. Довелося закрити барельєф дерев'яним щитом, з тим, щоб його якось видалити з барельєфа. Не встигли - почалася війна. При окупації міста німці пам'ятник підірвали. Після війни на фундамент колишнього пам'ятника поклали гранітну плиту з написом: «Тут буде відновлений пам'ятник герою громадянської війни Миколі Щорсу, зруйнований фашистами». Пролежала ця плита багато років. Потім її прибрали.

 За вказівкою Сталіна мало кому відомого начальника дивізії Миколи Щорса канонізували і звели до рівня одного з головних героїв Громадянської війни. Все почалося з того, що Сталін запропонував Олександру Довженку зняти фільм про «українського Чапаєва». Після виходу кінофільму «Щорс» на екрани країни ім'ям Щорса стали називати вулиці, школи, кінотеатри, і навіть українське місто Сновськ перейменували на Щорс. Пам'ятники Миколі Щорсу спорудили більш ніж в десяти містах Росії, України і Білорусії. У шести містах з'явилися музеї, присвячені Миколі Щорсу, в тому числі і в житомирському Будинку офіцерів. У 1937 році житомирський театр був названий ім'ям Щорса. Школа-ліцей № 25, колишня Петроградська вулиця і ще шість провулків в Житомирі названі ім'ям Щорса.

 З правого боку бульвару на розі з Пушкінською вулицею знаходився двоповерховий з мансардою будинок житомирського міського голови (з 1895 по 1897 рік) Олександра Петровича Старосвітські, побудований ним в кінці XIX століття. Із заповіту барона Івана де Шодуара відомо, що він до 1903 року жив у цьому будинку Старосвітські. Тут в 1903 році і було складено заповіт Шодуара, за яким вся його садиба (тоді ще будується з правого боку Четвертого бульвару) після його смерті передавалася в дарунок місту Житомиру. У 1994 році будинок знесли, зберігши частину зовнішніх стін. На його місці в 1995 році побудували нову будівлю, включивши в його фасади фрагменти стін старого будинку. Зараз у ньому перебуває компанія "Житомиробленерго", компанія «ВЛ-Телеком» і Перший інвестиційний банк. За ним - два житлових чотириповерхових будинки, побудованих в 1960-х роках.

 А з лівого боку Другого бульвару на розі з Пушкінською вулицею за дуже високим дерев'яним парканом під відкритим небом перебував до 1960-х років літній кінотеатр. Звук кінофільмів на бульварі вечорами був добре чутний, а екран приховував паркан. Всю ліву частину Другого бульвару займає пам'ятник архітектури - будинок колишнього Окружного суду, побудованого в 1897 році за проектом відомого українського архітектора Володимира Безсмертного в стилі модернізованого бароко. У 1886 - 1893 роках Безсмертний працював в Житомирі у Волинському губернському будівельному відділі. Тепер тут Державний агроекологічний університет. Прибудови з обох боків до будівлі зроблені вже в наш час в 1980-х роках. Поруч пам'ятний знак викладачам і студентам, загиблим на фронтах Другої світової війни.

 7 листопада 1922 в ознаменування 5-ї річниці Жовтневого перевороту на алеї бульвару напроти будівлі колишнього Окружного суду, що став тоді вже Палацом Праці (ще за життя В.І. Леніна) був відкритий пам'ятник Леніну. Бронзове погруддя відлили по моделі скульптора Генріха Олішкевіча, він же виготовив гранітний постамент. Це той же Генріх Олішкевіч, який був автором погруддя пам'ятника Пушкіну. В кінці 1960-х років в газеті «Советская культура» була надрукована замітка про те, що в держархіві Української РСР піонери розшукали фотознімок, що відобразив відкриття скульптурного погруддя Леніна в Житомирі 7 листопада 1922. Помістивши фотографію, газета забезпечила її наступним текстом: «Вдивіться в цей знімок, читач. Перед Вами - перша в нашій країні монументальна скульптура засновника Комуністичної партії і Радянської держави. Житомирський бюст був відкритий на честь 5-ї річниці революції біля Палацу Праці, де знаходився губернська рада профспілок. Бюст був виконаний з бронзи, для отримання якої бійці загону М. Щорса віддали гільзи і стару зброю ».


Третій бульвар починався від вулиці Миколаївській (тепер Фещенка-Чопівського) і закінчувався до кінця 1940-х років біля вулиці Дитячої комуни (колишня Синельниківська). З лівого боку бульвару колонада головного входу на центральний міський стадіон. Тут же були і каси стадіону. До війни на цьому місці було просто футбольне поле. Німці під час війни це поле знищили, а після війни військовополонені німці це ж поле і відновили. Але це ще був не стадіон. Почали будувати стадіон «Динамо» (тепер він називається «полiс») в 1951 році методом народного будівництва. Будували його всі підприємства міста під керівництвом заступника голови облвиконкому Василя Удовицького. У 1951 році на стадіоні вже було футбольне поле, бігові доріжки, трибуни, роздягальні, квиткова каса і контора. Взимку футбольне поле заливали під крижаний каток. В касі стадіону можна було отримати напрокат ковзани. Перша реконструкція стадіону була в 1959 році (замінили дерев'яні лавки), остання - в 1980 році з нагоди Олімпійських ігор (замінили всі). Тепер цей стадіон знаходиться в аварійному стані. Грошей на його реконструкцію поки не знайшли.

 З правого боку Третього бульвару знаходилися одноповерхові особняки, які за радянської влади використовувалися під дитячі садки.